第二話　まさかの離婚届

　私は夕食の支度をしながら、宗司にどう妊娠を知らせようかとワクワクした。

　宗司が帰宅したら、まずは食卓に座ってもらおう。

　そして「話があるの」と切り出し、レディースクリニックでもらった「妊娠届出書」をテーブルの上に取り出し、彼に見せよう。

　私はそう考え、プラン実行に向け、夕食の支度に勤しんだ。

　きっと宗司は驚くだろう。

　まさか私が妊娠するなんて。

　そう思うに違いない。

　でも、彼はきっと喜んでくれる。

　私はそう信じて疑わなかった。

　なぜなら最近の私たちは、なんだかとても「良い雰囲気」だったから───。

　＊　＊　＊

　三年という期間限定で始まった偽装結婚だったが、文字通り一つ屋根の下で寝食を共にすると、次第にお互いの距離が近づいた。

　夫の宗司は、最初はとても冷たかった。

　しかし、今はとても親しくしてくれて、会社に行く時は「行ってくる」と声を掛けてくれるし、帰ってきたら「ただいま」と言ってくれる。

　夫婦なら当たり前のこうした言葉のやり取りも、結婚した当初の私たちにはなかったのだ。

　それが今では私が夕食を作ると「美味しい」と言って食べてくれる。

　洗濯や家の掃除をすると、最初は「そんなことはしなくていい。俺たちは本当の夫婦じゃないんだ」と冷たかったが、今では「ありがとう」とお礼を言ってくれる。

　下着を私に洗濯されるのは今でも少し恥ずかしいようだけど、それでも徐々にこうしたことも任せてもらえるようになった。

　まるで本当の夫婦の様に───。

　だから大丈夫。

　私は自分に言い聞かせる。

　宗司はきっと喜んでくれるはず。

　＊　＊　＊

　夕食の支度を整えた私は宗司の帰りを待った。

　しかし、二十一時を過ぎても宗司は帰宅しなかった。

　でも、これはよくある事。

　宗司は父親の跡を継ぎ、大手企業の杵島グループの社長に就任したばかり。

　日々多忙で、帰りが日付を跨ぐこともあれば、会社に泊まり込むことも珍しくない。

　私は辛抱強く彼の帰りを待った。

　しかし、その後、二十二時を過ぎても宗司は帰らず、二十三時も過ぎてしまった。

　私は眠気に襲われ、ついウトウトとし始めたが、その頃になってようやく車の音が聞こえてきた。

　宗司の車の音だ。帰ってきた。

　私は慌てて玄関に向かう。

　私が玄関の前に立つと、しばらくして宗司がドアを開けて入ってきた。

　私は弾む声で「お帰り！」と出迎えた。

　しかし、そんな私に宗司は「ただいま」も言わず、開口一番に「まだ起きていたのか？」と言い放った。

　少し不機嫌そうな語気に私はやや怯んだが「今日は話したいことがあって……。だから帰ってくるのを待っていたの」と伝えた。

　私は宗司の反応に期待しつつ、彼の言葉を待ったが、宗司は「俺も話がある」とのことだった。

　私は疑問に思う。

　宗司が私に話？　なんだろう？

　そのことが気になったので、私は自分が妊娠したことを早く伝えたかったが、まずは彼の話を聞こうと「宗司さんからどうぞ」と先を譲った。

　すると宗司は一通の書類を取り出し、私に突き付けた。

「これにサインしてくれ」

　そう言われて私は書類を受け取ると、それが何の書類であるかを確認する。

「───え？　これって……」

　私は目を疑った。

　書類に書かれていた文字はそれほどまでに衝撃的だった。

「離婚届だ。俺の名前はもう書いてある。あとは充希がサインするだけだ」

　＊　＊　＊

　突然の出来事に私は取り乱す。

「ど、どうして！？　どうして離婚なんて突然───！？」

　訳が分からず私は狼狽えた。

「彩寧（あやね）が戻った」

「……え───？」

　宗司の口から出された名前に私は目を見開く。

「あ、彩寧が戻った……？　ど、どうして……？」

　＊　＊　＊

　私の父・大和田 毅（おおわだ つよし）は大手企業の大和田グループの社長だ。

　父はかつて私の産みの母である忽那 碧（くつな みどり）と相思相愛で、大恋愛の末、結婚前に私を儲けていた。

　母・忽那 碧の妊娠が判明した時、父は母との結婚を望んだが、二人の結婚は許されなかった。

　大手企業の次期社長だった父は、母の家柄が父と釣り合っていないと周囲から結婚を反対されたのだ。

　父は結婚を認めてもらおうと、一年近く周囲を説得し続けたが、いよいよ私が産まれても父と母の結婚は許されなかった。

　ついに父は次期社長の座を捨てて母と一緒になることを決意する。

　しかし、それは私の母───つまり忽那 碧に止められた。

　私の母は父が将来を捨ててまで自分を選ぼうとする姿が辛かったのだという。

　自らが重荷となることに責任を感じた母は、父に別れ話を申し入れ、二人は熟慮の末、別々の道を歩むことを選択した。

　そして私は母ではなく、父に引き取られた。

　父が私を引き取ると宣言すると、周囲は猛烈に反対した。

　しかし父は私を引き取ることだけは絶対に譲らなかった。

　それは愛した女性と結婚できなかった父の、最後の抵抗で、そして意地だった。

　周囲はやむを得ず父が私を引き取ることを了承した。

　その後、父は周囲の勧めで旧華族家の篠原 真紗代（しのはら まさよ）と結婚し、そして二人の間に娘が誕生した。

　こうして私には「腹違いの妹」ができた。

　それが彩寧だった───。

　そしてそんな彩寧と宗司は、短い期間だったが交際をしていた。

　それは大和田グループと杵島グループの絆を深めようと、政略結婚の話が持ち上がった時の事だった。

　その際、彩寧の母・真紗代は、自分の娘を結婚させようと、彩寧を宗司に猛烈にプッシュしたのだ。

　その甲斐があって、彩寧と宗司は交際を始めた。

　しかし、その直後に事件が起こる───。

　それは私の父・大和田 毅と真紗代の離婚騒動だった。

　彩寧の母・真紗代は派手好きの浪費家で、ホストクラブに通ったりと男遊びも盛んだった。

　そこまでは看過の範疇だったが、しかしついに浮気までしていたことが発覚し、ついに父から離婚を言い渡され、大和田家を去ることになったのだ。

　その際、彩寧も真紗代に引き取られ、それと同時に彩寧と宗司の交際も終了していた。

　そしてその後、私の父と宗司のお父様が、今一度、政略結婚について話し合い、私が宗司と結婚することになったのだが、あれから二年───。

　彩寧の姿を見ることは一度もなかった。

　それなのになぜ、今になって彩寧が突然戻ったのか？

　私は離婚届と彩寧の登場に、頭がパニック寸前になった。